Au début des années 1980, Peugeot, qui a racheté Citroën et Chrysler Europe, est au bord du trépas. Au milieu des années 1980, le Lion s’en est éloigné. Entre les deux ? Une auto, un miracle : la Peugeot 205. Commercialisée en France le 24 février 1983, la 205 succède à la 104. Elle deviendra la deuxième Peugeot la plus vendue de tous les temps, derrière la 206, devant la 504. Quelques personnes, Michel Forichon, Jean-Paul Parayre, Jean Boillot, Jean Todt, Gérard Welter, Paul Bracq, ont imaginé celle qui allait être surnommée le “sacré numéro”.

Toute une population, de Franche-Comté, d’Alsace, a donné vie à la 205. Discrètement révolutionnaire sur les plans architecturaux et techniques, au moins autant en ce qui concerne le style tant extérieur qu’intérieur, le sacré numéro a changé durablement l’image de son constructeur sans en trahir son âme. Produit de l’histoire de Peugeot devenu vecteur de son futur, jalon incontournable de sa marque, emblématique d’une époque, dénominateur commun automobile d’une génération ancrée dans la mémoire collective nationale, la 205 est devenue une légende française, une légende tout court.