Il y a plus d’un demi-siècle, l’Union soviétique déclenchait la course aux étoiles en lançant Spoutnik 1 qui allait inspirer une terreur mêlée d’admiration à ceux qui réussissaient à capter ses signaux radio. Quant à ceux qui doutaient qu’un tel exploit fût possible, il leur suffisait de se poster dans leur jardin et d’observer le ciel au coucher du soleil. Aujourd’hui, des centaines de milliers de satellites, de fusées, de sondes, de modules atterrisseurs et autres ont suivi la trace de Spoutnik. Nous avons vu des levers de Terre depuis la Lune, nous avons creusé le sol de Mars, nous avons couru en orbite à bord de l’ISS qui tourne en silence autour de notre planète. Et nous avons testé, développé, lancé, perdu et célébré les machines les plus époustouflantes ayant jamais existé.

Engins spatiaux raconte toute cette épopée, jusqu’au programme actuel : comment nous sommes parvenus jusqu’ici et la voie que nous allons suivre. Le dessinateur Giuseppe de Chiara et l’historien Michael H. Gorn, tous deux spécialistes de l’air et de l’espace, se sont associés pour produire cette vaste collection de profils superbement illustrés et soigneusement documentés qui décrivent la conception, le développement et la mise en œuvre de ces engins, habités ou non. Satellites, capsules, avions-fusées, lanceurs et stations spatiales font l’objet de dessins sous plusieurs angles, parfois en coupe et qui sont accompagnés de photos d’archives de l’époque permettant de les situer dans leur contexte historique.

Attendez-vous à être émerveillés, vous partez vers les étoiles.

Les auteurs :

Giuseppe De Chiara et Michael H. Gorn sont deux spécialistes de l'air et de l'espace