Les avions de ligne sont véritablement nés au lendemain de la Première Guerre mondiale, lorsque de nombreux avions démilitarisés se trouvent subitement disponibles. Depuis, l’aviation civile ne cesse de se développer et d’accompagner l’expansion du commerce mondial. En l’espace d’un siècle, elle a contribué à « rétrécir la planète » en accélérant la circulation des personnes et des biens.